側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたことで発症する。交通事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。

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