整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える療法全てについて用いられる言葉。
日本語として大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う治療およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な症状を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整アジャストメントして、身体を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、肉体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められたやり方は無く人により行う事は違います。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体、団体の独特の治療方法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手を使った技(矯正器具を使うことも）でする施術である。