カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年に米国（アメリカ）のパーマーにより開発された手技療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに背骨の障害を取り扱う背骨健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療法は手技による関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色とし脊椎のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や学校で異なる場合も多くみられます。
また、疾病症状元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具で正すことで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だという考えを持っている方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは脊椎と神経系疾患に専門化した医療であるとされている。
カイロプラクティック治療者は医薬品・手術はすることなく、独自の手による矯正を治療の主な方法とし、検査と診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は幅の広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の調整の為にアジャストと呼ばれている矯正法を行うことにあります。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経の障害で起きるとの考えに基づき、肉体、主に脊柱の調整により神経系の機能回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）にて開発された神経機能障害に行う施術。
背骨の歪（ズレ）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む手技を特色とし、主に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に背骨の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経機能の働きを回復する治療法。
人の人体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経線維で、その伝達がよくなれば自ら人は病状の減少とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の骨格健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を高める機能を備えている。
最近の研究と臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、エクササイズ、患者教育など含み、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic ではまず病歴を取り、姿勢チェックなど各種検査をします。
そして身体の歪みを統合的に判断して施術の手法を組立て病態や体の特徴に応じた手技のカイロ・テクニックを使います。