整体（せいたい）は日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える施術全てに使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした治療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な病態を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」し、病態を治す施術方法。オステオパシーは肉体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体にお決まりの手順は無く、治療する人によってする事は異なる。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など主に手足を使った矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。

カイロプラクティックは、1895年にアメリカの「パーマー」により生みだされた治療。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療方法は手によるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特徴として、特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や教育機関で違う場合も多い。
痛み症状元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具により正すことで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だという考えを持っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）とは筋肉骨格系と神経系の症状に専門化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療/手術療法はせずに、カイロプラクティック、オリジナルのテクニックを治療の主な方法とし、検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクターは広範囲の診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の調整の為に「アジャスト」という矯正法を使用することに由来する。
(WHO)世界保健機関では「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」 が創られた。
疾患は神経の機能の障害から発生するという考え方に基づいて、身体、特に脊柱の調整で神経の機能の回復をしようとする治療方法です。
19 世紀にアメリカ（米国）にて生みだされた神経機能の障害に対して行う治療方法です。
背骨の歪（ズレ）みを調整、神経機能を正常化させ、組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含む徒手を特色とし、特に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に骨の異常を手技によって治すことで神経機能の働きを治療する治療方法です。
ですから人間の体を主に制御するのは脳につながっている神経系であり、その伝達がよくなれば自然に人体は症状の減少とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を有する。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
徒手矯正、運動、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）では、まず病歴を聞き、姿勢分析など各種検査を行っていきます。
脊椎のバランスを統合的に判断して治療の方法を組みたてて症状や体の特徴に合った治療のカイロ・テクニックを使います。