カイロプラクティックは、1895年にアメリカの「パーマー」により生みだされた治療。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療方法は手によるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特徴として、特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や教育機関で違う場合も多い。
痛み症状元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具により正すことで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だという考えを持っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）とは筋肉骨格系と神経系の症状に専門化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療/手術療法はせずに、カイロプラクティック、オリジナルのテクニックを治療の主な方法とし、検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクターは広範囲の診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の調整の為に「アジャスト」という矯正法を使用することに由来する。
(WHO)世界保健機関では「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」 が創られた。
疾患は神経の機能の障害から発生するという考え方に基づいて、身体、特に脊柱の調整で神経の機能の回復をしようとする治療方法です。
19 世紀にアメリカ（米国）にて生みだされた神経機能の障害に対して行う治療方法です。
背骨の歪（ズレ）みを調整、神経機能を正常化させ、組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含む徒手を特色とし、特に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に骨の異常を手技によって治すことで神経機能の働きを治療する治療方法です。
ですから人間の体を主に制御するのは脳につながっている神経系であり、その伝達がよくなれば自然に人体は症状の減少とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を有する。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
徒手矯正、運動、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）では、まず病歴を聞き、姿勢分析など各種検査を行っていきます。
脊椎のバランスを統合的に判断して治療の方法を組みたてて症状や体の特徴に合った治療のカイロ・テクニックを使います。