整体は日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）全てにもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今現在、一般的に用いられる意味ではカイロプラクティックに似ている背骨矯正（主に脊椎）を目的とした治療を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の病状を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法（りょうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整アジャストし、疾病を回復させていこうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」・「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりのやり方は無く行う人により治療する事は違う。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを主に手足による矯正法（道具を使用することも）で行う施術です。