一般にこの状態、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称でいいます。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれる事が以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた脊椎や骨盤を矯正します。わずかな脊椎の異常でも腰周辺に疼痛を発することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することによって、激痛が瞬時に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な修正をするカイロプラクティックに通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い施術を受けて悪化することがあるようです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんな時も過激な施術をおこなうことはありえません。

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