整体は、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える治療方法全てに対して使用される。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の症状を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」し、疾病を回復させていこうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは身体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく人によってする事は異なる。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の手技を利用した整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足による矯正法（道具を使用することも）で行う治療である。