カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、1895年にアメリカのパーマーによって体系づけられた施術。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国では主に骨格の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療法としては、手技によるアジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、背骨のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で違う時も多いようです。
中には疾病の元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や矯正器具によって調整することで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考えている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）では背骨・骨盤と神経系の疾患に特化した施術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は医薬品・外科手術はしなくて、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正を治療法の主な方法とし検査・診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する広範囲の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を合わせて造った造語になります。
このことは、前述のサブラクセーション（背骨の小さな歪み）の施術のためにアジャストメントと呼ばれている矯正方法を使用することに由来する。
(WHO)世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー(1845～1913) が創始された。
病変は神経系の障害で起るとの哲学に基づいて、肉体、主に背骨の関節の指圧で神経系の機能回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）にて体系づけられた神経機能障害に対して行う施術法です。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
「カイロプラクティック」は、筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手を特徴として、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に骨格（脊椎）のズレを手技や矯正ベッドによって調整することで神経の働きを改善する治療方法です。
人の体をコントロールするのは脳につながっている神経線維で、その神経の働きがよくなれば自然に人体は症状の治癒とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質を高める機能を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチをする。
手技矯正、体操療法、患者の教育など含み、主に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は既往歴を聞き取り、姿勢分析など各種検査を行います。
骨格のバランスを全体的に診断して施術の方法を構成して、症状や個人差に適応した施術のテクニックを利用します。