整体は日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える療法全般に対してもちいられる。
日本語として大正時代に使われるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在世間一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により種々の病態を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって調整「アジャスト」することによって、体の不調を自然回復させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又はオステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体では定まったやり方はなく、治療する人によって施術する事は違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使った矯正で行う施術である。