整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）に対して使われる言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今一般的に用いられる意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な疾病を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整「アジャストメント」し、肉体を治す施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には決められた方法はなく、やる人により行う事は違う。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家が、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など主に手足を使った矯正法（道具を使用する場合も）でする施術です。