整体は日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える治療方法の多くに使われる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようです。
今現在、一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって矯正（アジャストメント）することで、身体の不調を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定まったやり方はなく、やる人によって理解・解釈は違う。大正のころに伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など主に手による技術（道具を使用する場合も）で行う施術です。