整体とは、日本ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全般について使われる言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた用語で米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりのようである。
現在、ふつうに使用される意味では「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の病状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により矯正「アジャスト」することで、疾病を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造の異常は体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりのやり方は無く人によって施術することは異なる。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていない為、整体を冠する療法家個人が自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを中心に手足を使った矯正方法でする治療です。