整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに用いられる。
日本語として大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在ふつうに使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした治療方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病気を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法である。「カイロプラクティック」は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストすることにより、体を改善しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、肉体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティックやオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた方法はなく治療する人によって施術することは異なる。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足を使った矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。