カイロプラクティックは1895年アメリカの「D.D.パーマー 」によって発明された施術方法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に骨格の障害を取り扱う筋骨格系の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義では「筋骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療方法は手技によって行われる関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として、背骨の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や教育機関で異なっている場合も多く見られます。
また、病気症状元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や器具により正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと思っている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）では筋肉骨格系と神経系の疾患に専門化した療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬/手術療法はしなくて、カイロプラクティック、オリジナルの矯正法を施術の主な手段とし、検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅の広い知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにして造った造語であります。
これは上記のサブラクセーション（背骨の小さな歪み）の治療のにアジャストと呼ばれている手技をすることにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家「パーマー」(1845～1913) が発明された。
病気は神経の機能の障害により起きるという理論に基づいて、身体、主に脊柱の調整により神経の機能の回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀に米国にて開発された神経機能障害に行う治療方法です。
椎骨の歪（ズレ）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴とし、特に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に椎骨（脊椎）のズレを手技や矯正器具によって調整することで神経機能の作用を改善する施術法です。
すなわち人の人体を主にコントロールするのは脳につながっている神経で、神経細胞の伝達が良くなれば自ら人間は疾病の治癒とともに健康になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最新の研究と臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画をする。
手技療法、運動療法、患者教育など含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では、まず病歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各検査を行います。
そして身体のズレを総合的に診断して治療の手順を組み立て症状や個人差に応じた治療のカイロプラクティック・テクニックを使用します。