整体（せいたい）とは、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術方法に用いられる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカで生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
現在、俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な病態を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた療法（りょうほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャスト」して、体を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体ではお決まりの方法は無く治療する人により治療することは異なる。大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足による矯正(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは1895年アメリカ（米国）の「パーマー」によって発明された治療方法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、ヨーロッパなどの一部の国においてはおもに筋肉系、骨格系の障害を扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門職として法制化されている。
WHOの定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法として手による関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特色とし、特に脊椎の小さな歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や学校で異なる場合も多くみられます。
また、中には疾病の要因が背骨などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具で正す位置に矯正することで疾病を治すことが「カイロプラクティック」と思っている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）では骨格と神経系疾患に特化した施術とされている。
カイロプラクティック施術者は薬品、外科手術はしなくて、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正法を治療方法の主な手段とし、検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語であります。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の治療のに「アジャスト」と言われている施術を用いることにあります。
WHOではカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家パーマー(1845～1913) が創始した。
病気は神経の機能の障害によって発症するという理論に基づき、身体、特に背骨の矯正で神経系の機能回復を目指した治療です。
19 世紀末に米国（アメリカ）で発明された神経機能に行う治療方法です。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」は、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特色とし、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に背骨の異常を手技や矯正器具によって治すことで神経の作用を回復する施術方法。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳に繋がっている神経系であり、その神経線維の伝達が良くなれば自ら身体は痛み・痺れの減少とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中における骨格ヘルスケアの専門家。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
手技、体操、患者の教育などを含みながら、主にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、既往歴を訊き取り、姿勢検査など各種検査を行います。
そして骨格の歪みを全体的に判断して治療方法を組み立てて、症状や個人差に適応した手技のカイロプラクティック・テクニックを利用します。