整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術（せじゅつ）について使用される言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句で、米国で誕生した療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな病気を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正アジャストメントして、身体機能を治す施術。「オステオパシー」は肉体の構造的な異常は体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティックやオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体に決められたやり方は無く行う人によって施術することは違う。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが独自の説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手足を使った矯正（道具を使うことも）で行う施術です。