側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたために発現します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。

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