カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」によって体系づけられた療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において、主に筋肉・骨格の障害を取り扱う背骨の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療として手技による関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色として、脊椎のわずかなズレに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や教育機関で異なっている時も多いようです。
病気症状要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具により正すことで病気を治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと解釈する人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティックでは、骨格と神経系の疾病に専門化した療法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤/手術療法はせず、独特の矯正を施術法の主な方法として検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクターは体に関する幅広い診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導もしています。
「カイロプラクティック」の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を合わせて造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の調整のために「アジャスト」と呼ばれる矯正方法を用いることにあります。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創始した。
疾患は神経の機能障害によって発現するという考えに基づき、身体、特に背骨の関節の指圧で神経の機能の回復を目指した施術方法です。
19 世紀末にアメリカにて生み出された神経機能に対する治療方法です。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを調整、神経機能を改善させ、組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特徴として、主に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に椎骨の歪みを手や器具によって治すことによって神経の機能の働きを治す療法です。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳に繋がる神経で、その働きがよくなれば自然と肉体は病気の改善とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最新の研究と臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、運動、患者教育など含み、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、病歴を取り、姿勢分析など各検査をします。
そして背骨のアンバランスを総合的に判断して施術順番を組み立てて、病態や個人差に合った施術のテクニックを使います。