一般にこの状態、重量物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断される場合が多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を施術します。わずかな脊椎の歪みでも腰に疼痛を発症することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、痛みが瞬時に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な調整をする整体にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療をして悪くなることがあるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な調整をおこなうことはありません。

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