カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年アメリカのパーマーにより生み出された施術方法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においては主に筋・骨格系の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療方法は手技による関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし背骨の亜脱臼に注目している」。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な団体や教育機関で違っているケースも多い。
中には苦痛症状要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具により正しい位置に調整することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと考えている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) とは、筋肉骨格系と神経系疾患に特化した医療であると定められている。
カイロプラクティック施術者は薬、外科手術は行わずに、独自の手技による矯正法を施術法の主な手段とし、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅広い知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を一つにした造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の施術の為にアジャストと呼ばれている矯正方法をすることに由来する。
WHO世界保健機関 は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経の機能障害によって発現するとの考えに基づいて、身体、主に背骨の関節の矯正で神経の機能回復をしようとする施術法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）で創始された神経機能に対して行う施術です。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴とし、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に脊椎（背骨）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経の機能の作用を改善する治療方法です。
すなわち人の体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経線維で、その神経の働きがよくなれば自ら人体は痛みの軽快とともに健康的になると考える訳です。
健康管理の中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
手技矯正、エクササイズ、患者の教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティックでは、既往歴を訊き、姿勢の分析など各種の検査を行っていきます。
そして骨格のアンバランスを全体的に診断して施術の方法を統合して、病態や個人差に対応した施術のカイロプラクティック・テクニックを利用します。