側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことで発現する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みがなくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多く来られます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。

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