整体は日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術全てに対して用いられる。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で、米国で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う治療およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により様々な病状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法である。カイロプラクティックは背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることによって、病気を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に決められたやり方はなく施術する人によって理解・解釈は異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
体全体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手による矯正法（道具を使うことも）で行う治療です。