カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年アメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって体系づけられた治療法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋・骨格系の障害を扱う筋肉、骨格の専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療法として手によって行われる関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし特に背骨のズレに注目している」。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や学校によって異なるケースも多くみられます。
また、中には疾病の原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正すことで痛み・シビレを施術することが「カイロプラクティック」 Chiropractic だという考えを持っている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）では筋肉系、骨格系と神経系の疾患に特化した療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は医薬品・外科手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手による矯正方法を治療法の主な方法とし検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅広い診断知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせた造語である。
このことは、前述のサブラクセーション（背骨のわずかの歪み）の調整の為に「アジャスト」と言われる矯正方法をすることにあります。
WHOでは「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が生みだされた。
疾病は神経の障害により発現するとの考えに基づき、肉体、特に脊椎関節の矯正によって神経の機能の回復を目指した治療法なのです。
19 世紀にアメリカで生みだされた神経機能に行う治療法。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含む徒手を特色として、主に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に椎骨（背骨）のズレを手や器具によって矯正することで神経の働きを治療する治療方法。
すなわち人間の体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経であり、その神経線維の働きがよくなれば自然に身体は病状の消失とともに健康になるということです。
健康管理の中における骨格ヘルスケアの専門職です。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、体操療法、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）ではまず既往歴を取り、姿勢分析など各検査をします。
そして脊椎の歪みを全体的に判断して施術の手順を組立様態や体の特徴に適合した治療のカイロプラクティック・テクニックを使います。