カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年アメリカのD.D.パーマー により体系づけられた施術です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は、おもに筋骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療法としては、手によるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特色として、特に脊椎の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な協会や学校によって異なる場合も多く見られます。
また、疾病の原因が背骨などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic と思っている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）とは、背骨と神経系の疾病に専門化した施術法と定められている。
カイロプラクターは薬物、外科手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手技による矯正方法を治療の主な方法とし、検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導もしている。
カイロプラクティック Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせて造った造語であります。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の治療のために「アジャスト」という矯正方法を使用することに由来する。
WHO世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生みだされた。
病態は神経の機能障害により発生するとの理論に基づいて、体、特に脊椎関節の矯正により神経系の機能の回復を目的とした施術なのです。
19 世紀にアメリカで生み出された神経機能障害に対して行う施術方法です。
骨格の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手を特徴とし、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨（背骨）の不整列を手技や矯正器具によって矯正することで神経の機能の作用を治す治療方法。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳につながる神経系であり、その神経系の働きがよくなれば自然に人体は病気の回復とともに健康的になるということです。
健康管理・システムの中における骨格健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を有している。
最近の研究と臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
手技、体操療法、患者の教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では既往歴を訊き取り、姿勢検査など各種検査をします。
骨格のズレを総合的に診断して施術手順を構成して、様態や体の特徴に適した施術のテクニックを使用します。