整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して使われる。
日本語として大正時代に使われるようになった語句で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正法（主に背骨）を目的とした治療方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術であります。カイロプラクティックは背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」して、病気を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体には決められた手順はなく治療する人によって施術する事は違います。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足を使用した技術(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。