側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことは稀なため早期発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発症する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が沢山来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。

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