側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことで発現します。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に色々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が数多く来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていません。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。

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