「カイロプラクティック」は、1895年アメリカのダニエル・デビッド・パーマーによって体系づけられた治療です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）ではおもに骨格の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療方法として手によって行われる背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や学校によって違っているケースも多い。
また、痛みの要因が背骨などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技や器具によって正す位置に矯正することで痛みやシビレを施術することが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と考えている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、背骨と神経系の疾病に専門化した施術法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、手術は行わず、独特の手による矯正を治療方法の主な方法として検査・診断と治療をしています。
カイロプラクターは広範囲の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせた造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の調整のためにアジャストと呼ばれる施術をすることにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー が創られた。
病変は神経の機能の障害で発現するとの哲学に基づき、身体、主に脊柱の矯正によって神経系の機能回復を目的とした施術方法です。
19 世紀に米国にて生みだされた神経機能障害に行う施術法。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
「カイロプラクティック」は筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含む徒手治療を特色として、特に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に骨（椎骨）のズレを手技や器具によって改善することによって神経の作用を回復する治療法です。
すなわち人の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経系であり、神経細胞の伝達がよくなれば自然に身体は痛みの減少とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中における脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める能力を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
徒手矯正、体操、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) はまず既往歴を訊き取り、姿勢チェックなど各種検査を行います。
そして身体のズレを全体的に判断して施術順序を構成、病態や体の特徴に適した施術のカイロプラクティック・テクニックを利用します。