整体（せいたい）にはお決まりの手順は無く治療する人によって行うことは違います。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなどの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足を使った技(矯正器具を使う場合も）でする施術である。