整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くについて用いられる。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉で、米国で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在普通に用いられる意味ではカイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法であります。「カイロプラクティック」は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」することで、体の不調を改善していこうという施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定まったやり方は無く、行う人により施術することは異なる。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを主に手を使った手技で行う施術です。