整体は、日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に用いられる。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な病態を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティックは背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントして、肉体を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の異常な構造は体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に定まった手順はなく、行う人により施術する事は異なります。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独自の施術方法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
肉体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整など主に手足による矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う施術です。