「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身に色々な悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が沢山診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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