整体は、日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術法全般に対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の症状を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整アジャストすることで、体を改善させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体にはお決まりの方法はなく治療する人によりする事は違います。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを主に手を使った技(矯正器具を使うことも）で行う施術です。