カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより発明された治療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国はおもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う骨格の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では、「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療法は手技によって行われる関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし背骨のわずかなズレに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なる場合も多く見られます。
疾病の要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・器具により矯正することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと思っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic では、筋肉・骨格と神経系の疾病に専門化した医術と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬物/外科手術はせず、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正方法を治療方法の主な手段として検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は広範囲の診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の矯正のためにアジャストと呼ばれている施術方法を用いることにあります。
世界保健機関ではカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー(1845～1913) が創られた。
疾患は神経系の機能の障害により起きるという哲学に基づき、身体、主に脊椎関節の矯正によって神経系の機能回復を目指した施術です。
19 世紀末に米国（アメリカ）で生みだされた神経機能の障害に行う治療法。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経機能を改善させ、組織や器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特色として、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に骨（背骨）の不整列を手や器具によって改善することによって神経の機能の作用を治す施術方法。
人間の人体を主に制御するのは脳につながっている神経であり、その神経系の働きがよくなれば自然に体は痛みや痺れの消失とともに健康になると考えている訳です。
健康管理の中における背骨健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める機能を有している。
最新の研究と臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、運動療法、患者教育など含みながら、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では、まず既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
体のズレを全体的に診断して治療順番を組みたてて、病状や個人差に適応した矯正のカイロプラクティック・テクニックを利用します。