整体は日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える治療方法全般について用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカで誕生した手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病気を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整「アジャストメント」することにより、体の不調を改善しようとする療法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは体の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーの理論・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく、行う人により理解・解釈は異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中国医学の施術を利用した整体、各団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手による矯正方法（道具を使う場合も）でする治療です。