整体は日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療法全てについて使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在、普通に使用される意味では「カイロプラクティック」に似た骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う施術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法によりいろいろな症状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストメントし、身体の不調を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定まった手順は無く施術する人により治療する事は違う。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家個人が独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足による矯正方法で行う施術である。