整体は日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える治療方法に対して用いられる。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった言葉で米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした治療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の病態を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正アジャストして、体の不調を治す治療法。オステオパシーは身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体では決まったやり方は無く、人により理解・解釈は異なります。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家が、自論を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手による矯正法（道具を使う場合も）でする施術です。