カイロプラクティックとは、1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって開発された施術法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)は、おもに筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療方法としては、手による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として特に背骨の少しの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や学校によって異なる場合も多い。
また、中には苦痛の原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や器具により正すことで痛みや痺れを治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと考える人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉系・骨格系と神経系の疾病に専門化した医術と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療・外科手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の矯正方法を施術方法の主な手段として、検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を一つにした造語であります。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の調整のにアジャストメントと呼ばれる矯正法を使用することに由来する。
世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が体系づけられた。
病気は神経の障害によって発生するとの考え方に基づいて、肉体、主に椎骨の矯正によって神経系の機能回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀に米国にて創られた神経機能の障害に行う治療法。
椎骨の歪（ひず）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手を特徴として、特に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に骨格（脊椎）のズレを手によって改善することによって神経の働きを改善する療法です。
すなわち人間の肉体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経系であり、その神経系の働きがよくなれば自然と人体は痛みやシビレの回復とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中の脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を高める能力を備えている。
最近の研究および臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
手技矯正、エクササイズ、患者の教育など含み、主にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）ではまず病歴を聞き取り、姿勢分析など各種検査をします。
そして骨格のバランスを統合的に診断して施術の順序を組立、症状や体の特徴に適合した矯正のカイロ・テクニックを利用します。