カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより生みだされた手技療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋骨格系の障害を扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療方法としては、手技による背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、椎骨の少しのズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で違っている時も多くみられます。
また、苦痛症状原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手技で正しい位置に矯正することで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）という考えを持っている方がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、筋肉、骨格と神経系疾患に専門化した医術とされています。
カイロプラクティック施術者は薬品/手術療法はすることなく、カイロプラクティック独特のテクニックを施術の主な手段として、検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を合わせて造った造語であります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の施術のに「アジャスト」と呼ばれる施術方法を行うことに由来する。
WHO は、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創始された。
疾病は神経系の機能障害によって発生するとの哲学に基づき、肉体、特に背骨の関節の指圧で神経系の機能の回復を目指した施術なのです。
19 世紀末米国で生みだされた神経機能の障害に行う施術法です。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティックは、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特色とし、特に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に脊椎（背骨）の歪みを手や器具によって調整することで神経の働きを回復する療法です。
ですから人の身体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経組織で、神経細胞の伝達がよくなれば自然と人間は痛みの回復とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める能力を持っている。
最新の研究と臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技矯正、運動療法、患者教育などを含み、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック Chiropractic は既往歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各種検査を行います。
そして身体の不整列を全体的に判断して施術の方法を構成病状や個人差に応じた治療のテクニックを用います。