整体とは日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに使用される言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉でアメリカで誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今一般的に使用される意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う技術およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な症状を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療方法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正（アジャストメント）することにより、肉体を回復させていこうとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体には決められた手順はなく、やる人によって施術する事は異なります。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の手技を利用した整体、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手による技（道具を使うことも）で行う治療です。