整体とは、日本では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に使用される言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な病気を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法（ちりょうほう）である。「カイロプラクティック」は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストメントすることにより、身体を治すものである。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体にはお決まりのやり方はなく行う人によりする事は違います。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自論を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など主に手を使用した矯正(矯正器具を使うことも）で行う治療である。