整体に決まった手順は無くやる人により治療することは異なる。大正の頃伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」など西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足を使った技（道具を使用する場合も）でする治療である。