カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」によって体系づけられた治療。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は、主に筋骨格系の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療法として手技によって行われる関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として特に椎骨の少しのズレに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や教育機関で異なる場合も多く見られます。
また、苦痛の原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具により正す位置に矯正することで痛みを施術することが「カイロプラクティック」だと考えている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）では脊椎と神経系の症状に専門化した施術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬剤/手術はしなくて、独特の手技による矯正法を施術の主な手段とし検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は幅の広い知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導もしている。
カイロプラクティック Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を一つにして造った造語です。
これは上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の矯正のために「アジャスト」と呼ばれる手技を用いることにあります。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー が開発された。
疾病は神経系の機能障害により起るという哲学に基づき、体、主に脊柱の調整で神経系の機能回復を目的とした治療なのです。
19 世紀に米国で体系づけられた神経機能に行う治療。
骨格の歪（ひず）みを改善、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は骨格の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴とし、特に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に背骨のズレを手や器具によって改善することによって神経機能の働きを回復する療法です。
人間の身体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経系で、その神経の働きがよくなれば自然と身体は痛みの軽快とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める機能を有する。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
手技、運動療法、患者教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、まず病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
そして背骨のバランスを総合的に診断して治療順序を組み立てて病態や体の特徴に応じた治療のテクニックを使用します。