「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が沢山来られます。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。

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