側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったために発症します。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。

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