カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年米国のパーマーによって生みだされた治療方法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、主に筋肉系・骨格系の障害を扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療法は、手による関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし特に椎骨の少しのズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や学校によって異なっている場合も多い。
痛みの原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具により矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と解釈する方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、筋骨格系と神経系の疾患に特化した治療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療・外科的手術は行わずに、独自の手技テクニックを治療方法の主な手段とし検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は広範囲の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語になります。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の調整のに「アジャストメント」と呼ばれる手技を使用することに由来する。
(WHO)世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経系の機能障害で発生するという考え方に基づき、体、特に脊柱の矯正で神経の機能の回復を目指した治療法です。
19 世紀末アメリカで創始された神経機能障害に行う治療法です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴として、特に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨格（椎骨）の不整列を手技や器具によって整復することによって神経の機能の作用を治す施術方法。
すなわち人間の肉体を制御するのは脳につながっている神経系で、その伝達がよくなれば自然と身体は病状の治癒とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中における背骨ヘルスケアの専門家。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を高める機能を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画をする。
手技療法、体操、患者の教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ではまず既往歴を取り、姿勢分析など各種検査を行います。
そして骨格の歪みを総合的に判断して施術の手法を組み立て症状や個人差に合った治療のテクニックを用います。