整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術全てにもちいられる。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、世間一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の病気を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」して、身体機能を改善していこうという療法（りょうほう）。オステオパシーは肉体の構造の異常は体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に決められたやり方はなく、行う人によってすることは異なります。大正の頃伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の理論や哲学など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使用した手技（道具を使うことも）でする施術である。