整体（せいたい）には決まった方法は無く施術する人により施術することは異なる。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を語っています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正（道具を使用する場合も）でする施術である。