整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える治療方法の多くにもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった語句で米国で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在ふつうに使われる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の病状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャストメント」し、身体の不調を回復しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の異常な構造は体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に定められた方法はなく行う人によりする事は違う。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・術が共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など主に手による手技（道具を使うことも）でする施術である。